Unit 12: Environment and Nature | Lesson 4: What is Environmental Justice? | Passage

When an explosion in the Union Carbide Chemical Plant in Bhopal, India, killed thousands of people on the night of December 2, 1984, it was regarded as a terrible but singular disaster. When a reactor at the Chernobyl Nuclear Power Plant in the Ukraine in the former Soviet Union exploded just two years later killing an undisclosed number of workers, it was regarded as a terrible but singular disaster.

১৯৮৪ সালের ২ ডিসেম্বর রাতে ভারতের ভোপালে ইউনিয়ন কার্বাইড রাসায়নিক কারখানায় এক বিস্ফোরণে হাজার হাজার মানুষ নিহত হলে, এটিকে একটি ভয়াবহ কিন্তু বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনা হিসেবে দেখা হয়েছিল। মাত্র দুই বছর পর সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের ইউক্রেনে চেরনোবিল পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের একটি চুল্লি বিস্ফোরিত হয়ে অজ্ঞাতসংখ্যক শ্রমিক নিহত হলে, সেটিকেও একটি ভয়াবহ কিন্তু বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনা হিসেবেই দেখা হয়েছিল।

So too when the world learned of the ecological and human cost of decades of petroleum-waste dumping in the Niger Delta by Royal Dutch Shell in the last quarter of the twentieth century, the attempt to privatize water in Bolivia by the Bechtel Corporation in the 1990s, the death of close to two thousand people in New Orleans following Hurricane Katrina in 2005, or even the horrific aftermath of the atomic bombing of Hiroshima and Nagasaki six decades earlier, each was regarded as a terrible but singular disaster.

একইভাবে, বিংশ শতাব্দীর শেষ ভাগে রয়্যাল ডাচ শেল কর্তৃক নাইজার ব-দ্বীপ অঞ্চলে দশকের পর দশক ধরে পেট্রোলিয়াম-বর্জ্য ফেলার পরিবেশগত ও মানবিক ক্ষতির কথা, ১৯৯০-এর দশকে বেকটেল করপোরেশন কর্তৃক বলিভিয়ায় পানি বেসরকারিকরণের চেষ্টা, ২০০৫ সালে হারিকেন ক্যাটরিনার পর নিউ অরলিন্সে প্রায় দুই হাজার মানুষের মৃত্যু, এমনকি তারও ছয় দশক আগে হিরোশিমা ও নাগাসাকিতে পারমাণবিক বোমা হামলার ভয়ংকর পরিণতির কথা যখন বিশ্ব জানতে পারল — এর প্রতিটিকেই একটি ভয়াবহ কিন্তু বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনা হিসেবে দেখা হয়েছিল।

In fact, these and other similar environmental disasters are neither singular nor isolated. Rather, they are clearly interconnected; they are caused by human beings; and they disproportionately negatively impact poor people and women. That is what Environmental Justice as a movement understands. What is often regarded as a natural disaster is upon closer examination the result of sometimes shortsighted and other times reckless even pernicious corporate, governmental, or individual environmental practices that target and disadvantage vulnerable groups.

প্রকৃতপক্ষে, এসব এবং এ ধরনের অন্যান্য পরিবেশগত বিপর্যয় বিচ্ছিন্নও নয়, এককও নয়। বরং এগুলো স্পষ্টতই পরস্পর সম্পর্কযুক্ত; এগুলো মানুষের দ্বারাই সৃষ্ট; এবং এগুলো দরিদ্র মানুষ ও নারীদের ওপর অসমভাবে বেশি নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। একটি আন্দোলন হিসেবে পরিবেশগত ন্যায়বিচার (Environmental Justice) ঠিক এই বিষয়টিই উপলব্ধি করে। যাকে প্রায়ই প্রাকৃতিক দুর্যোগ বলে মনে করা হয়, গভীরভাবে পরীক্ষা করলে দেখা যায় তা আসলে কখনো অদূরদর্শী, কখনো বেপরোয়া, এমনকি ক্ষতিকর করপোরেট, সরকারি বা ব্যক্তিগত পরিবেশগত আচরণের ফল — যা অরক্ষিত জনগোষ্ঠীকেই লক্ষ্যবস্তু বানায় এবং তাদের ক্ষতিগ্রস্ত করে।

As a concept and a movement now global in scope, Environmental Justice holds that environmental burdens and benefits should be shared equally by all people. It recognizes that currently the negative impacts of ecological devastation, particularly the environmental harm and hazards created by overconsumption of resources in the global North and by elites worldwide, fall disproportionately on the world's Poor, the vast majority of whom are people of colur, especially women and children.

একটি ধারণা ও বিশ্বব্যাপী বিস্তৃত আন্দোলন হিসেবে পরিবেশগত ন্যায়বিচার মনে করে, পরিবেশের বোঝা ও সুফল সব মানুষের মধ্যে সমানভাবে ভাগ হওয়া উচিত। এটি স্বীকার করে যে বর্তমানে পরিবেশ বিপর্যয়ের নেতিবাচক প্রভাবগুলো — বিশেষত বৈশ্বিক উত্তরের (global North) দেশগুলো এবং বিশ্বজুড়ে অভিজাত শ্রেণির অতিরিক্ত সম্পদ ভোগের ফলে সৃষ্ট পরিবেশগত ক্ষতি ও ঝুঁকি — অসমভাবে গিয়ে পড়ে বিশ্বের দরিদ্র মানুষের ওপর, যাদের সিংহভাগই অশ্বেতাঙ্গ জনগোষ্ঠী, বিশেষ করে নারী ও শিশু।

Simultaneously, the benefits of that overconsumption are enjoyed primarily by the privileged around the world, a fraction of the earth's population. Environmental Justice, commonly referred to as EJ, seeks to make these facts visible and to bring people together to work for positive change.

একই সঙ্গে, সেই অতিরিক্ত ভোগের সুফল মূলত ভোগ করে বিশ্বের সুবিধাভোগী শ্রেণি, যারা পৃথিবীর জনসংখ্যার একটি ক্ষুদ্র অংশ মাত্র। পরিবেশগত ন্যায়বিচার, যা সাধারণত EJ নামে পরিচিত, এই বাস্তবতাগুলো দৃশ্যমান করতে এবং ইতিবাচক পরিবর্তনের জন্য মানুষকে ঐক্যবদ্ধ করতে চায়।

Environmental Justice links two large, foundational bodies of modern thought and activist engagement. It yokes concern for the environment, including all life on the planet, to commitment to social justice: human equity in terms of race, gender, religion, nationality, and class. Environmental Justice bridges the gap between [the] two movements: environmentalism and human rights advocacy. It not only brings them together for positive change but also shows their inextricable connectedness.

পরিবেশগত ন্যায়বিচার আধুনিক চিন্তা ও সক্রিয় আন্দোলনের দুটি বৃহৎ, মৌলিক ধারাকে যুক্ত করেছে। এটি পৃথিবীর সব প্রাণসহ পরিবেশের প্রতি উদ্বেগকে জুড়ে দিয়েছে সামাজিক ন্যায়বিচারের অঙ্গীকারের সঙ্গে — অর্থাৎ জাতি, লিঙ্গ, ধর্ম, জাতীয়তা ও শ্রেণিনির্বিশেষে মানুষের সমতার সঙ্গে। পরিবেশগত ন্যায়বিচার দুটি আন্দোলনের মধ্যকার ব্যবধান ঘুচিয়ে দেয়: পরিবেশবাদ ও মানবাধিকার আন্দোলন। এটি কেবল ইতিবাচক পরিবর্তনের জন্য এ দুটিকে একত্রিতই করে না, বরং এদের অবিচ্ছেদ্য সম্পর্কও তুলে ধরে।

Environmental Justice therefore represents a new, important body of thought and action at the beginning of the twenty-first century, especially as people around the world face the realities of climate change, increasing toxicity, resource depletion, and the rapid disappearance of species and arable land on which the health of many human communities depends.

তাই পরিবেশগত ন্যায়বিচার একবিংশ শতাব্দীর সূচনালগ্নে চিন্তা ও কর্মের এক নতুন, গুরুত্বপূর্ণ ধারার প্রতিনিধিত্ব করে — বিশেষত যখন বিশ্বজুড়ে মানুষ জলবায়ু পরিবর্তন, ক্রমবর্ধমান বিষাক্ততা, সম্পদের অবক্ষয় এবং প্রজাতি ও আবাদি জমির দ্রুত বিলুপ্তির বাস্তবতার মুখোমুখি — যার ওপর বহু মানবগোষ্ঠীর সুস্বাস্থ্য নির্ভরশীল।

Fundamental to both the concept of Environmental Justice and the activist EJ movement is the search for fair ways of sharing environmental burdens and benefits and collectively creating a future in which the dignity and rights of all people are respected.

পরিবেশগত ন্যায়বিচারের ধারণা এবং সক্রিয় EJ আন্দোলন — উভয়ের মূলে রয়েছে পরিবেশের বোঝা ও সুফল ন্যায্যভাবে ভাগ করার উপায় খোঁজা এবং সম্মিলিতভাবে এমন এক ভবিষ্যৎ গড়ে তোলা, যেখানে সব মানুষের মর্যাদা ও অধিকার সমুন্নত থাকবে।